Jan Andersson debuterade som femtonåring med diktsamlingen Glasväggen, 1967, en bok som väckte uppmärksamhet med sin mognad. Följande bok Ljusflagor, 1977 fick också den välvilliga recensioner. Andersson skriver naturlyrik som har karaktäriserats som eftersinnande och subtil.

Andersson arbetar som arkivarie vid Ålands landskapsregerings museibyrå. Han har skrivit ett flertal historiska böcker så som Postvägen över Åland, 1999, Rödhamns värld, 2003, och Kobbaklintar - Mariehamns lotsplats, 2008. Märket – havsfyr och gränsland som utkom 2015 är en sammanställning av det lilla skäret Märkets fascinerande och dramatiska historia. Fyren placeras i Anderssons bok in i ett historiskt och geografiskt sammanhang där både fartygshaverier och krigshistoria får ta plats.