Ethel Karlsson var hemma från Saltvik på Åland. Hon utbildade sig till mejerist och arbetade på olika mejerier runt om i landskapet. År 1947 gifte hon sig till gården Larsas i Bertby och slutade då som mejerist för att ta hand om gården. Redan som ung skrev Karlsson mycket, allt från dikter och noveller till teaterstycken och sketcher. Hennes första novell publicerades 1938 i den svenska veckotidningen Hela världen. Också hennes dikter och inlägg kom att publiceras i olika tidningar och tidskrifter, ofta under pseudonym. Senare skrev hon också regelbundet en kolumn i tidningen Nya Åland.

Karlsson har givit ut tre diktsamlingar. Den sista, Översikt, 1987, illustrerades med författarinnans egna oljemålningar.